"Papillon", un hombre condenado por asesinato, es enviado a
un penal de la Guayana francesa. Durante el viaje en barco, conoce a
Luis Dega, falsificador de Bonos de la Defensa Nacional, un hombre
débil, al que "Papillon" ofrece protección a cambio del dinero que
necesita para huir de la cárcel.